Astrocitoma

Diagnósticos

Las pruebas y los procedimientos utilizados para diagnosticar el astrocitoma incluyen los siguientes:

• Examen neurológico: Durante un examen neurológico, un miembro del equipo de atención médica te preguntará cuáles son tus síntomas. También te revisarán la visión, la audición, el equilibrio, la coordinación, la fuerza y los reflejos. Los problemas en uno o más de estos puntos pueden ayudar a identificar la parte del cerebro afectada por un tumor cerebral.

• Estudios por imágenes: Los estudios por imágenes permiten determinar la ubicación y el tamaño del tumor cerebral. La resonancia magnética se utiliza con frecuencia para diagnosticar tumores cerebrales. Se puede utilizar junto con las imágenes de resonancia magnética especializada, como la resonancia magnética funcional, la resonancia magnética de perfusión o la espectroscopia por resonancia magnética.

  Otros estudios por imágenes pueden incluir una tomografía computarizada y una tomografía por emisión de positrones (PET, por sus siglas en inglés).

• Extracción de una muestra de tejido para análisis: Una biopsia es un procedimiento para extraer una muestra de tejido del tumor para analizarla. A menudo, la muestra se extrae durante la cirugía para extirpar el astrocitoma. Si el astrocitoma está en un lugar de difícil acceso con instrumentos quirúrgicos, se puede utilizar una aguja para obtener la muestra. El método que se utilizará dependerá de tu situación. El tejido se envía a un laboratorio para su análisis. Las pruebas pueden determinar los tipos de células y la velocidad con la que crecen.

  Existen pruebas especiales que ofrecen información detallada sobre las células tumorales. Las pruebas pueden buscar cambios en el ADN, que es el material genético de las células tumorales. El resultado le indica al equipo de atención médica información sobre tu pronóstico. El equipo utiliza esta información para crear un plan de tratamiento.

Tratamientos

Los tratamientos de astrocitoma incluyen los siguientes:

• Cirugía para extirpar el astrocitoma: Un cirujano del cerebro, también llamado neurocirujano, trabaja para extirpar la mayor cantidad de astrocitoma posible. El objetivo es extirpar todo el tumor. A veces, el tumor está en un lugar de difícil acceso. Puede que sea demasiado arriesgado extirparlo. Aun así, la extirpación de parte del astrocitoma puede reducir los síntomas.

  Para algunas personas, la cirugía puede ser el único tratamiento necesario. En otros casos, se pueden recomendar otros tratamientos para acabar con las células tumorales que puedan haber quedado y reducir el riesgo de reaparición del tumor.

• Radioterapia: La radioterapia utiliza potentes haces de energía para destruir las células tumorales. La energía puede provenir de rayos X, protones y otras fuentes. Durante la radioterapia, permaneces acostado sobre una camilla mientras una máquina se mueve a tu alrededor. La máquina envía haces a puntos precisos del cerebro. El tratamiento solo requiere unos minutos.

  La radioterapia puede utilizarse después de la cirugía. Se puede utilizar si el cáncer no se ha extirpado completamente o si hay un alto riesgo de que el cáncer vuelva a aparecer. La radiación puede utilizarse junto con la quimioterapia para los tipos de cáncer que crecen rápidamente. En el caso de las personas que no pueden someterse a una cirugía, la radioterapia y quimioterapia pueden utilizarse como tratamiento principal.

• Quimioterapia: La quimioterapia utiliza medicamentos fuertes para destruir las células tumorales. Los medicamentos de la quimioterapia se pueden tomar como pastillas o se pueden inyectar en una vena. A veces, se puede colocar una oblea circular con el medicamento de quimioterapia en el cerebro después de la cirugía. Esto permite disolver y liberar el medicamento lentamente.

  La quimioterapia se usa generalmente después de una cirugía para eliminar las células tumorales que puedan haber quedado. Se puede utilizar con radioterapia en el caso de los tumores que crecen rápidamente.

• Ensayos clínicos: Los ensayos clínicos son estudios de tratamientos nuevos. Estos estudios presentan una oportunidad para probar las alternativas de tratamiento más recientes. Puede que se desconozca si hay riesgo de efectos secundarios. Consulta a un miembro del equipo de atención médica para ver si puedes participar en un ensayo clínico.
• Atención médica de apoyo: La atención médica de apoyo, o cuidados paliativos, se centra en aliviar el dolor y otros síntomas de una enfermedad grave. Los especialistas en cuidados paliativos trabajan contigo, con tu familia y con los demás miembros del equipo de atención médica para brindar un apoyo adicional. Los cuidados paliativos se pueden administrar al mismo tiempo que otros tratamientos, como cirugía, quimioterapia o radioterapia. A menudo, los cuidados paliativos empiezan cuando se inician los tratamientos de astrocitoma. A veces no es necesario a que se produzcan complicaciones para recibir cuidados paliativos.

Estudios clínicos

Explora los estudios de Mayo Clinic que ensayan nuevos tratamientos, intervenciones y pruebas para prevenir, detectar, tratar o controlar esta afección.

Preparación para la consulta

Programa una cita con un médico u otro profesional de atención médica si tienes algún síntoma que te preocupe. Si el profesional de atención médica cree que podrías tener astrocitoma, es posible que te remita a un especialista. Este especialista puede ser un médico especialista en cáncer, llamado oncólogo. Puede que debas visitar a un cirujano que se especializa en operaciones del cerebro, llamado neurocirujano.

Las citas médicas pueden ser breves, de modo que llegar preparado puede resultar útil. A continuación, encontrarás información que te puede ayudar a prepararte.

Qué puedes hacer

Cuando programes la cita, pregunta si debes hacer algo para prepararte, como ayunar antes de una prueba determinada. Prepara una lista de lo siguiente:

• Tus síntomas, incluidos aquellos que no parezcan relacionados con el motivo de la cita médica.
• Información personal crucial, incluidos momentos de gran estrés, cambios recientes en tu vida y antecedentes médicos familiares.
• Todos los medicamentos, las vitaminas u otros suplementos que tomes y las dosis.
• Preguntas para hacerle al médico.

Si es posible, pídele a un familiar o amigo que te acompañe para que te ayude a recordar la información que recibas.

En el caso del astrocitoma, algunas de las preguntas básicas para hacerle al profesional de atención médica son las siguientes:

• ¿Tengo cáncer?
• Si el tumor no es canceroso, ¿igualmente hay que extirparlo?
• ¿Tienen que hacerme más pruebas?
• ¿Cuáles son mis opciones de tratamiento?
• ¿Cuáles son los posibles riesgos de estas opciones de tratamiento?
• ¿Alguno de los tratamientos curará mi cáncer?
• ¿Puedo llevarme una copia de mi informe de patología?
• ¿Cuánto tiempo puedo tomarme para considerar mis opciones de tratamiento?
• ¿Hay algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda?
• ¿Qué pasaría si decido no someterme al tratamiento?

No dudes en hacer otras preguntas.

Qué esperar del médico

Es probable que el profesional de atención médica te haga varias preguntas como las siguientes:

• ¿Cuándo comenzaron los síntomas?
• ¿Han sido los síntomas continuos u ocasionales?
• ¿Cuál es la intensidad de los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca mejorar los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca empeorarlos?

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