¿Qué es el ayuno intermitente? ¿Tiene beneficios para la salud?
El ayuno intermitente es un patrón de alimentación basado en límites de tiempo. Durante una cantidad determinada de horas o días, mantienes una dieta normal. Al final del tiempo establecido pasas a consumir muy pocas calorías o ninguna, lo que se denomina ayuno.
Cuando se practica para obtener beneficios para la salud, el ayuno intermitente puede realizarse de diferentes maneras. Los ayunos pueden durar horas o un día entero.
Ayuno de un día entero
El ayuno de días alternos consiste en seguir una dieta normal un día y no comer nada al día siguiente. Un ejemplo es el ayuno 5:2, también llamado ayuno dos veces por semana. Esto significa comer muy poco o nada dos días a la semana. Los otros cinco días se come una cantidad de calorías normal.
El ayuno modificado en días alternos consiste en seguir una dieta normal un día y solo un 25 % de las calorías normales al día siguiente.
Alimentación con restricción en el tiempo
Limitar lo que se come a una pequeña parte de cada día se denomina alimentación con restricción en el tiempo. Esto puede significar estar en ayuno hasta por 16 horas al día. Pero también son comunes los ayunos de 6 a 8 horas.
Algunas personas comen a primera hora del día y ayunan por la tarde y por la noche. Otros ayunan por la mañana, comen a media tarde y vuelven a ayunar por la noche.
Efectos del ayuno intermitente sobre la salud
La idea es que el ayuno intermitente hace que las células del cuerpo cambien su funcionamiento. Una alimentación programada puede hacer que las células se centren en la reparación, el uso de la energía y el equilibrio de las funciones de todo el organismo.
Las investigaciones demuestran que el ayuno intermitente puede mejorar algunos signos de salud a corto plazo. Estos son algunos de ellos:
- Glucosa en la sangre.
- Peso.
- Colesterol en la sangre.
- Presión arterial.
- Inflamación crónica.
Pero los efectos a largo plazo del ayuno intermitente sobre la salud no están claros. Y algunos estudios concluyen que limitar las calorías en general puede tener los mismos beneficios que el ayuno intermitente.
Además, los investigadores no saben si los distintos ciclos de ayuno tienen los mismos beneficios. Algunas pruebas sugieren que un ciclo de ayuno de 16 horas y alimentación de 8 horas puede aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca en comparación con otros ciclos de alimentación con restricción en el tiempo.
El ayuno intermitente también puede hacer que las personas se sientan muy cansadas y mareadas. Puede afectar al control de la diabetes y causar dolores de cabeza o cambios en el estado de ánimo. El ayuno intermitente también puede causar estreñimiento y afectar al ciclo menstrual.
El ayuno intermitente no es para todos
Comer únicamente durante un breve período suele significar saltarse el desayuno o la cena. Si esas comidas son partes importantes de tu vida social, entonces puede que el ayuno intermitente no funcione para ti.
Aunque el ayuno intermitente es seguro para muchas personas, puede no ser un patrón saludable para las personas que:
- Sufren un trastorno de la alimentación.
- Están embarazadas o amamantando.
- Tienen un riesgo más alto de pérdida ósea y caídas.
Si estás pensando en hacer ayuno intermitente, habla con un profesional de atención médica sobre las ventajas y las desventajas. Otros patrones alimentarios pueden funcionar igual o mejor en función de tus objetivos de salud.
May 24, 2025
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