Tórax en embudo

Descripción general

El tórax en embudo es una afección en la que el esternón de una persona se hunde en el pecho. El tórax excavado se puede notar apenas el niño nace. Si el esternón se hunde mucho a lo largo del tiempo, el centro del pecho puede verse como si se hubiera hundido. Este cambio deja una hendidura o un hundimiento profundos. Muchas personas con esta afección tienen solo una pequeña hendidura en el esternón.

Esta afección también se conoce como pectus excavatum. Pero puede afectar mucho más que solo la apariencia del pecho. También puede causar síntomas como falta de aire, dolor en el pecho y latidos cardíacos rápidos, aleteo o palpitaciones fuertes. Los síntomas tienden a empeorar durante el período de crecimiento de la adolescencia.

No se conoce la causa exacta del tórax en embudo. Cuando la afección es grave, puede afectar el funcionamiento del corazón y los pulmones con el paso del tiempo. Hasta un tórax en embudo leve que causa una pequeña hendidura en el esternón puede hacer a los niños sentirse mal sobre sus cuerpos.

La cirugía para reparar el tórax en embudo puede mejorar los síntomas y la apariencia del pecho. Pero la cirugía no es para todos los casos. Otras opciones de tratamiento incluyen terapia física y dispositivos médicos.

Síntomas

Para muchas personas con tórax en embudo, el único signo o síntoma es una ligera hendidura en el pecho. En algunos niños, la hendidura empeora durante las etapas iniciales de la pubertad. Puede seguir hundiéndose durante la adultez.

En las personas con tórax en embudo, el esternón puede comprimir los pulmones y el corazón. Estos son algunos de los síntomas:

• Latidos rápidos, aleteo o palpitaciones fuertes.
• Dolor en el pecho.
• Falta de resistencia que empeora con el tiempo.
• Falta de aire o cansancio extremo durante la actividad física.
• Silbido agudo que se produce al respirar y que es desencadenado por el ejercicio.
• Desmayo o mareos.
• Infecciones frecuentes en las vías respiratorias superiores.
• Estrés y preocupación por el aspecto del pecho.

Cuándo debes consultar a un médico

Consulta a un profesional de atención médica si tú o tu hijo tienen algún síntoma de tórax en embudo. Esto es clave si los síntomas empeoran o si el pecho se hunde cada vez más.

Causas

No se conoce la causa exacta del tórax en embudo. Algunos expertos piensan que tiene que ver con el tejido conectivo llamado cartílago. El cartílago que conecta el esternón con las costillas puede desarrollarse de manera irregular. La genética puede desempeñar un rol en este proceso.

Factores de riesgo

Entre los factores de riesgo para el tórax en embudo se incluyen los siguientes:

• Tener antecedentes familiares de tórax en embudo.
• Vivir con una afección del tejido conectivo, como el síndrome de Marfan, el síndrome de Ehlers-Danlos u osteogénesis imperfecta.
• Tener una afección genética como el síndrome de Noonan o el síndrome de Turner.

Complicaciones

En ocasiones, el tórax en embudo puede llevar a problemas de salud graves, es decir, llevar a complicaciones. Las complicaciones pueden afectar el corazón, los pulmones, y la salud mental.

Molestias en el corazón y los pulmones

Si la profundidad del hundimiento en el esternón es grave, los pulmones podrían no tener espacio suficiente para expandirse por completo. Esto también puede oprimir el corazón. El corazón podría estar siendo empujado hacia la izquierda y es posible que no bombee la sangre lo suficientemente bien. Esto puede causar síntomas como intolerancia al ejercicio, falta de aire, frecuencia cardíaca rápida y presión o dolor en el pecho.

Problemas de autoestima

Muchas personas que tienen tórax en embudo también suelen tener una postura encorvada. Las costillas inferiores podrían ensancharse y los hombros podrían redondearse. A muchos, el aspecto de su cuerpo les genera estrés. Podrían no querer realizar actividades en las que el pecho quede al descubierto, como la natación. También podrían usar ropa que esconda el hundimiento del pecho.