Galactorrea

Descripción general

La galactorrea es una secreción de leche por el pezón que no está relacionada con la producción de leche para la lactancia. La galactorrea no es una enfermedad. Pero podría ser un signo de una afección subyacente.

La galactorrea les sucede principalmente a las personas a quienes al nacer se les asignó el sexo femenino. Incluso puede pasarles a quienes nunca han tenido hijos o quienes ya han atravesado la menopausia. Sin embargo, la galactorrea también les puede pasar a las personas a quienes al nacer se les asignó el sexo masculino, o hasta a los bebés.

La manipulación excesiva de las mamas, efectos secundarios de medicamentos o afecciones de la glándula pituitaria pueden contribuir a la aparición de galactorrea. A menudo, los niveles altos de prolactina, la hormona que estimula la producción de leche materna, causan galactorrea.

A veces, no se puede encontrar la causa de la galactorrea. La afección puede desaparecer por sí sola.

Síntomas

Síntomas vinculados con la galactorrea:

• Secreción de leche de los pezones constante o intermitente.
• Secreción por el pezón proveniente de más de un conducto lácteo.
• Secreción del pezón que se produce por sí sola o cuando se toca la mama.
• Secreción del pezón en una o ambas mamas.
• Períodos menstruales irregulares o inexistentes.
• Dolores de cabeza o problemas de visión.

Cuándo consultar al médico

Si tienes secreción persistente de leche por el pezón de una de tus mamas o de ambas y no estás esperando un bebé ni amamantando, pide una cita con un profesional de atención médica.

Si la estimulación de la mama, por ejemplo, la manipulación del pezón durante las relaciones sexuales, causa la secreción del pezón de más de un conducto, no hay de qué preocuparse. En general, la secreción no es señal de un problema. Además, la secreción suele desaparecer por sí sola.

Si tienes una secreción persistente que no desaparece, pide una cita con un profesional de atención médica.

La secreción del pezón que no es leche requiere atención médica inmediata. Si la secreción tiene sangre, o es transparente y proviene de un conducto o hay un bulto, esto podría indicar la presencia de cáncer de mama.

Causas

La galactorrea suele producirse cuando hay un exceso de la hormona que estimula la producción de leche cuando se tiene un bebé. Esta se conoce como prolactina. La prolactina se fabrica en la glándula pituitaria, una glándula pequeña con forma de frijol ubicada en la base del cerebro, que se relaciona con varias hormonas.

Posibles causas de galactorrea:

• Medicamentos, como ciertos sedantes, antidepresivos, antipsicóticos y medicamentos para la hipertensión arterial.
• Uso de opioides.
• Suplementos de plantas medicinales, como hinojo, anís o semilla de fenogreco.
• Píldoras anticonceptivas.
• Un tumor pituitario no canceroso, denominado prolactinoma, u otras afecciones de la glándula pituitaria.
• Tiroides hipoactiva, también llamado hipotiroidismo.
• Enfermedad renal crónica.
• Manipulación excesiva de la mama. Esto podría estar vinculado con la actividad sexual, autoexámenes de mamas en los que se manipula el pezón o un roce prolongado de la ropa.
• Daño en los nervios de la pared torácica por una cirugía, quemaduras u otras lesiones en el tórax.
• Cirugía, lesión o tumores de la médula espinal.
• Estrés.

Galactorrea idiopática

A veces, los profesionales de atención médica no pueden encontrar la causa para la galactorrea. Esto se denomina galactorrea idiopática. Puede deberse a que el tejido mamario es muy sensible a la prolactina, que es la hormona que se encarga de la producción de leche. En ese caso, incluso los niveles típicos de prolactina pueden derivar en galactorrea.

Galactorrea en hombres

En las personas a quienes al nacer se les asignó el sexo masculino, la galactorrea puede estar asociada a niveles muy bajos de la hormona testosterona. Esto se llama hipogonadismo y con frecuencia también causa dolor o agrandamiento de los pechos, lo que se denomina ginecomastia. La disfunción eréctil, es decir, no poder tener o mantener una erección, y la falta de deseo sexual también están asociadas a bajos niveles de testosterona.

Factores de riesgo

Todo factor que desencadene la liberación de la hormona prolactina puede aumentar el riesgo para galactorrea. Los factores de riesgo incluyen los siguientes:

• Determinados medicamentos, drogas ilícitas y plantas medicinales.
• Afecciones de la glándula pituitaria, como tumores benignos distintos del cáncer.
• Determinadas enfermedades, como la enfermedad renal crónica, una lesión de la médula espinal, lesiones en la pared torácica y una glándula tiroides hipoactiva.
• Tocar y frotar mucho las mamas.
• Estrés.