Diagnósticos
Tu médico u otro profesional de atención médica te preguntará acerca de tus antecedentes médicos y cualquier síntoma que tengas. También te hará un examen físico para comprobar tu visión, audición, equilibrio, coordinación, sensibilidad, fuerza y reflejos. Esto puede ayudar a tu profesional de atención médica a determinar qué parte de tu cerebro podría estar afectada por el tumor.
Otras pruebas para diagnosticar tumores en la base del cráneo pueden incluir las siguientes:
- Estudios por imágenes, como tomografía computarizada, resonancia magnética o PET. Estas pruebas obtienen imágenes del cerebro y las estructuras circundantes para mostrar el tamaño y la ubicación del tumor. También pueden mostrar si hay alguna presión u obstrucción del líquido cefalorraquídeo, que es el líquido que rodea el cerebro y la médula espinal.
- Biopsia. En este procedimiento, un profesional de atención médica toma una pequeña muestra del tumor y la envía a un laboratorio para su análisis. Para hacer una biopsia, se extrae una pequeña parte del cráneo y se usa una aguja para tomar una muestra del tumor.
- Análisis de sangre. Tu profesional de atención médica puede extraer una muestra de sangre y analizar tus niveles hormonales y hacer otros análisis de laboratorio relevantes, que pueden indicar la presencia de ciertos tipos de tumores.
- Pruebas de audición y visión. Debido a que los tumores de la base del cráneo pueden afectar la audición y la visión, estas pruebas son necesarias para detectar problemas con el funcionamiento y examinar los nervios para ver si el tumor está comprimiéndolos.
El pronóstico y la expectativa de vida con tumores en la base del cráneo dependen de muchos factores, como el tipo de tumor, el grado del tumor, la ubicación del tumor, tu edad y tu salud general.
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Tratamientos
Existen varias opciones para tratar un tumor en la base del cráneo. El equipo de atención médica tiene en cuenta muchos factores cuando elabora un plan de tratamiento. Estos factores pueden incluir la ubicación del tumor, cuán rápido prolifera y si se ha diseminado a otras partes del cerebro. Otros factores incluyen los resultados de las pruebas realizadas a las células tumorales y si el tumor está causando síntomas. El equipo de atención médica también considera tu edad y tu salud general.
El objetivo del tratamiento de los tumores en la base del cráneo es extirpar el tumor o detener su proliferación sin causar daño a los tejidos cercanos.
Opciones de tratamiento:
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Cirugía. Por lo general, la cirugía es el primer tratamiento para los tumores en la base del cráneo. Se hace para extirpar el tumor en la base del cráneo, ya sea parcial o completamente. La cirugía para extirpar el tumor puede no ser la mejor opción para los tumores en la base del cráneo que tienen más riesgo de complicaciones con la extirpación. Las técnicas quirúrgicas pueden incluir cortar una pequeña sección del cráneo para que los cirujanos puedan acceder al cerebro y extirpar el tumor.
Existen cirugías menos invasivas, como la cirugía endoscópica. Esta técnica permite a los cirujanos insertar una sonda delgada con una cámara a través de las fosas nasales. El cirujano utiliza pequeños instrumentos quirúrgicos, colocados en la fosa nasal con la sonda, para extirpar el tumor.
Los cirujanos pueden recurrir a tecnologías avanzadas, como la resonancia magnética intraoperatoria, para guiarse durante la cirugía.
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Radioterapia. Este tipo de terapia aplica rayos de energía muy concentrados y potentes, generalmente rayos X, para eliminar tumores. En el caso de los tumores en la base del cráneo, se puede aplicar radioterapia después de la cirugía para eliminar cualquier célula tumoral que no haya sido eliminada mediante la cirugía.
Hay varios tipos de radioterapia disponibles, incluida la radiocirugía estereotáctica. Este tipo de terapia ataca los tumores en la base del cráneo con dosis muy altas de rayos de energía dirigidos al tumor, sin dañar las células y los tejidos cercanos. La radiocirugía estereotáctica se aplica generalmente en tumores pequeños.
Otro tipo de radioterapia es la radioterapia fraccionada. En lugar de una sesión intensa, se administran dosis más pequeñas de rayos de energía en varias sesiones a lo largo de unas pocas semanas. La radioterapia fraccionada generalmente se aplica en tumores más grandes o más complicados.
La terapia con protones también se puede aplicar para tratar tumores en la base del cráneo. Este tipo de radiación aplica partículas llamadas protones en lugar de rayos X (fotones). La terapia con protones ataca el tumor con mayor precisión. Puede usarse para tratar tumores localizados cerca de los nervios ópticos, del tallo cerebral u otras zonas de riesgo.
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Quimioterapia. Este tratamiento implica medicamentos muy fuertes diseñados para eliminar las células tumorales o detener su proliferación. Hay muchos tipos diferentes de medicamentos de quimioterapia. Estos pueden administrarse a través de una vena o mediante una pastilla que se traga. La quimioterapia se puede aplicar después de la cirugía o como complemento de otros tratamientos.
La quimioterapia es menos común para los tumores en la base del cráneo, a menos que sean cancerosos y aumenten de tamaño muy rápidamente. Puede usarse en combinación con otras terapias para tipos de cáncer como el cáncer sinonasal.
- Espera vigilante. Es posible que algunas personas no necesiten tratamiento para ciertos tumores en la base del cráneo. Estos tumores pueden incluir tumores pequeños, no cancerosos, que no causan ningún síntoma. En lugar de ello, tu profesional de atención médica podría sugerirte vigilar el tumor periódicamente con estudios por imágenes para saber si hay cambios.
Posibles tratamientos futuros
La investigación en curso sobre la neurocirugía y el tratamiento contra el cáncer puede llevar a posibles tratamientos futuros para los tumores en la base del cráneo. Aunque los métodos de tratamiento actuales, como la cirugía, la radiación y la quimioterapia, siguen siendo los métodos estándar, los avances en la tecnología, el desarrollo de medicamentos y la medicina de precisión ofrecen nuevas posibilidades para tratamientos más eficaces y menos invasivos.
Las terapias génicas y la inmunoterapia muestran potencial, así como los medicamentos que atacan y destruyen células específicas en el tumor en la base del cráneo. Los investigadores también están explorando nuevas formas de aplicar técnicas existentes, incluida la terapia con rayo de protones y la cirugía endoscópica.
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Estudios clínicos
Explora los estudios de Mayo Clinic que ensayan nuevos tratamientos, intervenciones y pruebas para prevenir, detectar, tratar o controlar esta afección.
Medicina alternativa
No existen medicamentos alternativos que puedan curar los tumores en la base del cráneo. Pero algunos tratamientos complementarios y alternativos pueden ayudar con los síntomas tumorales comunes. Estos pueden incluir dolor, fatiga y estrés.
Algunas terapias alternativas y complementarias que pueden resultarte útiles incluyen las siguientes:
- Meditación, visualización dirigida y otras prácticas de atención plena.
- Yoga.
- Ejercicios de relajación.
- Acupuntura.
- Masoterapia.
- Actividad física.
Si estás interesado en medicamentos alternativos y terapias complementarias para los tumores en la base del cráneo, habla de ello con tu equipo de atención médica. Pregunta sobre los beneficios y los riesgos potenciales. Y habla con tu equipo de atención médica sobre qué opciones podrían ser útiles y seguras para ti.
Estrategias de afrontamiento y apoyo
Enterarte de que tienes un tumor en la base del cráneo puede ser abrumador. Pero hay algunas medidas que puedes tomar para encarar la situación después del diagnóstico. Toma medidas como las siguientes:
Averigua todo lo que puedas sobre el tipo de tumor que tienes en la base del cráneo
Anota las preguntas que tengas y llévalas a las citas médicas. Cuando el profesional de atención médica responda tus preguntas, toma notas. Pídele a algún amigo o a un miembro de la familia que te acompañe para tomar notas.
Cuanto más se informen tú y tu familia sobre tu atención médica y cuanto más comprendan acerca de ella, más confianza tendrán a la hora tomar decisiones sobre el tratamiento.
Obtén apoyo
Busca alguien con quien puedas compartir tus sentimientos e inquietudes. Quizás tengas algún familiar o amigo cercano que sepa escuchar. O puedes hablar con un miembro de la iglesia o con un consejero.
Puede resultarle útil hablar con otras personas que hayan tenido tumores en la base del cráneo. Pregúntale a tu equipo de atención médica sobre grupos de apoyo para personas con tumores en la base del cráneo. Estos grupos de apoyo pueden estar disponibles en línea y en tu área.
Cuídate
Elige una alimentación saludable que sea rica en frutas, verduras y granos o cereales integrales siempre que sea posible. Verifica con tu profesional de atención médica para ver si es seguro para ti hacer ejercicio. Duerme lo suficiente para sentirte descansado.
Reduce el estrés en tu vida tomándote tiempo para realizar actividades relajantes, como escuchar música o escribir un diario.
Preparación para la consulta
Si tienes algún síntoma que te preocupa, programa una cita con un médico u otro profesional de atención médica. Si tienes un tumor en la base del cráneo, probablemente te remitirán a un especialista.
Los especialistas que atienden a personas con tumores en la base del cráneo incluyen los siguientes:
- Médicos que diagnostican y tratan afecciones cerebrales y de la médula espinal, o neurólogos.
- Cirujanos que hacen operaciones en el cerebro y la médula espinal, o neurocirujanos.
- Médicos que diagnostican y tratan tumores que afectan los huesos, u oncólogos ortopédicos.
- Cirujanos que operan huesos y articulaciones, o cirujanos ortopédicos.
- Médicos que diagnostican y tratan afecciones de los oídos, la nariz y la garganta, así como de la cabeza y el cuello, llamados otorrinolaringólogos.
- Médicos que diagnostican y tratan afecciones que influyen en las hormonas y el sistema endocrino, llamados endocrinólogos.
- Médicos que diagnostican y tratan afecciones de los ojos y la visión, llamados oftalmólogos.
- Médicos que aplican radiación para tratar el cáncer y los tumores, o radioncólogos.
- Médicos que usan medicamentos para tratar el cáncer, u oncólogos.
A continuación, encontrarás información que ayudará a prepararte para la cita médica.
Qué puedes hacer
- Escribe los síntomas que has estado presentando y por cuánto tiempo te han afectado.
- Detalla tu información médica clave, incluidas todas las afecciones que tengas y los nombres de cualquier medicamento que estés tomando. Incluye los medicamentos recetados y los que se pueden comprar sin receta médica.
- Anota cualquier antecedente familiar de tumores en la base del cráneo, especialmente en un familiar de primer grado, como padre, madre, hermano o hermana.
- Pídele a un familiar o a un amigo que te acompañe. En ocasiones, puede ser difícil recordar toda la información que te proporcionan durante una cita. La persona que te acompañe puede recordar algún detalle que tú hayas pasado por alto u olvidado.
- Anota las preguntas que quieras hacerle al profesional de atención médica.
Las preguntas que puedes hacer en la primera cita médica incluyen las siguientes:
- ¿Cuál puede ser la causa de mis síntomas?
- ¿Existen otras causas posibles?
- ¿Qué tipo de pruebas deben hacerme? ¿Requieren estas pruebas alguna preparación especial?
- ¿Cuáles son las próximas medidas que recomienda para determinar mi diagnóstico y tratamiento?
- ¿Debería consultar con un especialista?
Algunas preguntas para hacerle al oncólogo o al neurólogo incluyen las siguientes:
- ¿Tengo un tumor en la base del cráneo?
- ¿Qué tipo de tumor en la base del cráneo tengo?
- ¿Cómo se desarrollará el tumor con el tiempo?
- ¿Cuáles podrían ser las consecuencias?
- ¿Cuáles son los objetivos de mi tratamiento?
- ¿Soy candidato para una cirugía? ¿Cuáles son los riesgos?
- ¿Soy candidato para la radioterapia? ¿Cuáles son los riesgos?
- ¿Necesitaré quimioterapia?
- ¿Qué enfoque de tratamiento recomienda?
- Si el primer tratamiento no da resultado, ¿qué probaremos después?
- ¿Cuál es el pronóstico de mi afección?
- ¿Debo buscar una segunda opinión?
Además de las preguntas que preparaste, no dudes en hacer cualquier otra pregunta que surja durante la cita médica.
Qué esperar del médico
Prepárate para responder preguntas sobre tus síntomas y tu historial médico. Estas son algunas de esas preguntas:
- ¿Qué síntomas tienes?
- ¿Cuándo notaste estos síntomas por primera vez?
- ¿Empeoraron tus síntomas con el tiempo?
- Si sientes dolor, ¿dónde parece comenzar?
- ¿Se disemina el dolor hacia otras partes del cuerpo?
- ¿Has participado en alguna actividad que pueda explicar el dolor, como nuevos ejercicios o actividades de jardinería durante un período prolongado?
- ¿Has sentido debilidad o entumecimiento en las piernas?
- ¿Has tenido alguna dificultad para caminar?
- ¿Has tenido algún problema relacionado con la funcionalidad de la vejiga o los intestinos?
- ¿Te diagnosticaron alguna otra enfermedad?
- ¿Estás tomando actualmente algún medicamento, entre los que se incluyen medicamentos con receta médica y medicamentos que se pueden obtener sin receta?
- ¿Tienes antecedentes familiares de tumores cancerosos o no cancerosos?